Artista mais tocado no Brasil em 2007, Akon rima pop com hip hop

Dono de uma das carreiras mais sólidas do hip hop, Aliaune Thiam, conhecido como Akon, começa a consolidar seu nome como produtor musical - o cantor senegalês está por trás das tentativas de restauração das carreiras de dois ícones do pop, a boy band New Kids on the Block e Michael Jackson.

Com mais de 150 aparições como convidado de outros artistas, sua abarrotada agenda ganhou um convite que, mesmo que atrapalhe a divulgação de seu terceiro álbum, o recém-lançado Freedom, não pôde ser rejeitado: o rapper está entre os produtores da volta do No Doubt, grupo americano de pop rock que vendeu quase 30 milhões de cópias entre 1987 e 2004. O retorno da banda está programado para 2009.

"É ótimo que eles tenham acertado uma volta. Sempre é bom estar por perto. Gwen Stefani tem muito carisma e é talentosa. Faço questão de trabalhar nesse projeto", diz ao Jornal do Brasil, de Los Angeles, Akon, que já duetou com a vocalista do No Doubt na carreira solo da loura, além de ter saído em excursão (a The Sweet Escape Tour) pelos EUA com ela no ano passado.

No Brasil, Akon é mais conhecido por sua própria voz: foi o artista mais tocado em rádios brasileiras no ano passado, com quatro músicas entre as 100 mais executadas, mesma quantidade de Ivete Sangalo. Depois de alçar Don't Matter, Smack That, I Wanna Love You e Sorry, Blame It On Me ao panteão do rap cantarolável, o senegalês celebra o feito longe de casa.

"Nem sei o que dizer, só posso agradecer aos brasileiros", diz Akon. "Não tenho uma fórmula. Apenas faço minha música: crio e experimento algumas batidas para depois encaixar as letras".

Como não poderia deixar de ser em um lançamento do hip hop, Freedom apresenta seis faixas com convidados, entre eles os vocalistas Young Jeezy e Lil Wayne, em I'm So Paid; e Wyclef Jean, ex-membro do The Fugees, que canta em Sunny Day.

"Lil Wayne é o melhor rapper dos últimos anos", atesta, amparado pelas oito indicações do parceiro ao Grammy 2009. "Conheço o cara há muito tempo, quase há uma década. Com o Wyclef a proximidade é ainda maior. Há mais de 15 anos colaboramos um com o outro".

Por quais motivos, se comparado aos outros estilos, o hip hop traz tanta divisão de tarefas entre os artistas? "Todos estão sempre juntos. É algo tradicional no universo do rap e do R&B. Concordo que algumas colaborações são meio forçadas. Isso acontece. Tem que haver conexão entre os artistas. É uma pena que às vezes exagerem".

A expectativa que Akon nutre sobre sua contribuição no retorno do No Doubt remete ao que já havia sentido em relação ao disco The Block, que o New Kids on the Block lançou este ano. Ele gravou e foi o co-autor da música Put it On My Tab.

"Foi incrível trabalhar com o grupo. Eu escutava muito quando era mais novo", lembra. Filho do jazzista Mor Thiam, Akon nasceu em Dakar, no Senegal, e se mudou para Nova Jersey quando tinha sete anos. Para ele, o fato de ter vivido na África o diferencia dos outros nomes do rap.

"Definitivamente é uma vantagem. Em vez de ter ligação apenas com a história dos Estados Unidos, junto culturas distintas em meu som e isso faz toda a diferença".

JB Online/Terra